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[title]最近香港元朗錦田鄉十年一屆酬恩建醮活動的世界紀錄竹棚揚威國際，獲《健力士世界紀錄》認證為全球最大臨時竹構祭壇。佔地超過四萬平方呎，樓高五層的竹棚用三萬多枝竹材建成，總共動員17位師傅，以60天的時間建構，規模龐大。總指揮是子承父業的黎志明師傅，也是香港碩果僅存的10位搭戲棚師傅之一。
Photograph: Jenny Chan
「我不用畫圖的，來到現場就可以做。」黎師傅笑說。他年少時隨父親入行，在旁邊觀看「偷師」，從實戰累積經驗，後來獨當一面成為大師傅。搭戲棚與搭建築物竹棚非常不同，後者的竹棚依大廈而建，而戲棚則是從無到有，建起空中樓閣。過程中全憑師傅目測，在腦海裏設計搭建方法，少一點經驗也做不來，遑論靠電腦技術了。
戲棚是上演「神功戲」的場所，位於醮場的「神棚」前面，中軸線必須和廟宇或神棚正面相向，讓神明欣賞劇目。搭棚師傅使用鋸、錐和手套，以竹和杉建構竹棚，外蓋鋅鐵片遮陰擋雨，可以「隨建隨拆」，流動性很高。這也是香港傳統工藝與民間信仰文化的重要體現。
香港常見的戲棚類型有「龍船廠」及「大金鐘」兩種，前者結構較簡單，比較低矮扁平，一般在天后誕、盂蘭勝會等使用。今次錦田酬恩建醮活動用的是「大金鐘」，仿照銅鐘形狀搭建，在「龍船廠」的基礎上加建一層棚頂。
Photograph: Jenny Chan
中國傳統搭棚技藝歷史悠久，在漢代、宋代、清代年間均有紀錄，昔日有搭棚師傅為逃避戰亂，從廣東遷至香港。他們引入傳統搭棚技術，並加以改良，使用鋅鐵皮取締植物遮蔭，避免引起火警。香港專營搭建戲棚的公司數量曾經超過10間，但不少隨着經濟發展轉型做地盤工程，此外勞力工作不受年輕人歡迎，少人入行，故香港現時只餘下四間公司。這項歷史保育價值高的行業，是大灣區重要的文化傳承。
錦田酬恩建醮活動十年一屆，今年已是第34屆，橫跨三個世紀。除此之外，每逢太平清醮、盂蘭勝會、洪聖爺誕、天后寶誕等節日，黎志明均會在活動場地搭戲棚，不過規模小得多。這些宗教與社區活動是香港文化遺產旅遊的重點，吸引許多元朗旅遊愛好者造訪。
雖然搭戲棚手藝獨特，又是非物質文化遺產，他卻沒有打算讓兒子繼承衣鉢，也沒有特意廣收徒弟：「要收徒弟不是易事，要有決心學習，記性好，又要有天份，肯做體力工作，現代很少人願意入行。」幸好團隊中有年輕的可造之材，可以傳承他的搭棚手藝。是次酬恩建醮活動的戲棚獲得國際殊榮，黎志明感到高興，如果將來受到邀請教授這門手藝，他也樂意薪火相傳，讓香港傳統工藝文化延續下去。