Dara 在邦板牙語（菲律賓八種語言之一）中意指「姨姨」，而位於西營盤的家族經營餐廳 Dara 以餐廳行政主廚兼創辦人 Imelda Bunoan 的稱呼（Darang Mel，Auntie Mel ）命名。 這間時尚菲律賓餐廳最初於2022年底於西營盤 Art Lane 開業，而最近搬遷到鄰近地方，藏身於 La Paloma 後，距離 Call Me Al 僅數步之遙。
雖然 Dara 新址位置不顯眼，但空間非常寬闊，較舊址面積約大四倍，樓底較高，於同區的餐廳較為稀有，並呈現出熱鬧而充滿活力的氛圍。Dara 保留了餐廳舊址的設計色調、傢俱和裝飾，如酒吧的拱門設計、藤製和木製傢俱以及懸掛吊燈；設有一張特大吧台，以及即將開業的卡拉 OK 及桌球室。
搬到新址後，Dara 擴大了菜單，提供更實惠及飽肚的菲律賓經典菜式。先點了Pandesal ($58)，自家製的傳統菲律賓麵包卷配上幼滑的肝醬，令人想起菲律賓聞名、常被作為三文治醬或佐配其他美味食物的肝醬 Reno。開胃菜式方面，大部分的經典菜式經重新演繹，十分有趣，其中包括菲律賓春卷 Lumpiang Laing（$68），春卷以芋頭葉為餡料，配以椰奶醬，比起平日吃到的肉餡春卷輕盈。熟悉這道菲律賓經典菜式的人可能會覺得它獨特有趣，可是我不太喜歡這種演繹方式。
另一道有趣的傳統菜式 Ensaladang Mustasa（$108）為芥末菜沙律，通常與炸魚一起食用。Dara 大廚則把芥末菜與燻鯖魚片混合，然後放上酥脆的粉絲和鯷魚醬。雖然概念很有趣，可是芥末菜的葉子過大，炸粉絲過多，令人難以享用沙律。Yellowtail Kinilaw（$138）為一款醃製油甘魚 ceviche，清新開胃，但需要更多柑橘汁來平衡酸度。我們非常喜歡 Isaw 烤雞腸串（$68），雞腸塗上甜香的燒烤醬，帶有淡淡的炭烤香氣，值得再次光顧品嚐。
主菜方面，Dara 的招牌 Kampampangan Palabok（$158）以蝦、燻魚和免治豬肉製成濃郁的醬汁，粉絲面放上蝦、蛋及脆豬皮碎，屬必吃之選。建議趁熱食用，否則粉絲很容易結塊。Sisig（$118）為菲律賓道地美食，鐵板豬頭肉加入雞肝和豬耳，口感豐富，配上一碗蒜香飯（$28），滋味滿分。喜歡熱騰騰的菲律賓酸湯的客人可選擇誘人的 Shrimp Sinigang（$158），但我認為它沒有預期般香濃或酸度。
飲品方面，由 Dara 的首席調酒師兼酒吧經理 Jon Bunoan 調製富菲律賓風味的雞尾酒。清爽輕盈的Perlas（$118）以白朗姆酒、Lillet Blanc、香檳和番石榴果醬調配，是一款較容易入口的開胃酒； Calamansi Margarita（$108）適合搭配味道濃郁的菜式，清新味蕾，迎接下一道菜式。假如吃得太飽卻不想吃甜品的話，可選擇以 Dara 的 Chocnutini（$118）為一餐作結。喝一口加入朱古力堅果糖漿的咖啡馬天尼，猶如品嚐花生朱古力棒。
整體而言，Dara 比以前更寬敞，亦進步了不少。用餐空間時尚舒適，是一個享用邦板牙家常菜和手工雞尾酒的好地方。如果你恰好在西營盤附近，務必到 Dara 滿足你的味蕾。餐廳空間較大，期待 Dara 的卡拉 OK 室開業，它將會是西營盤 Junel’s Restobar 以外的另一選擇。
